Auch wenn das Wetter im Oktober oft stürmisch und wechselhaft ist, ist der Herbst eine wunderbare Zeit, um die Kultur und die Traditionen der Camargue zu entdecken. In Orten wie Arles, Aigues-Mortes und Saintes-Maries-de-la-Mer finden traditionelle Feste statt – und das Licht ist einfach golden.
Fête de la Maintenance
Die Fête de la Maintenance ehrt die Camargue-Stiere, das Camargue-Pferd sowie die provenzalische Sprache und Tracht. In Saintes-Maries-de-la-Mer beginnt sie mit einem gemeinsamen Frühstück am Strand, offen für Einheimische und Besucher – eine tolle Gelegenheit, die Menschen kennenzulernen, die diese Traditionen leben. Etwas Französisch hilft, denn nur wenige sprechen Englisch.
Der Höhepunkt ist ein Concours de Ferrades: ein Geschicklichkeitswettbewerb zwischen den Manades. Ursprünglich war eine Ferrade der Moment, in dem junge Stiere zusammengetrieben wurden, um sie zu brennen und zu kennzeichnen. Heute wird kein Brandzeichen mehr gesetzt. Teams von Gardians wetteifern darum, einen einjährigen Stier mit einem Dreizack zu Boden zu bringen, bevor er eine Linie im Sand erreicht. Beim ersten Mal kann das gefährlich aussehen, aber die Stiere werden nicht verletzt – sie springen sofort wieder auf und kehren zur Herde zurück. Kein Gardian würde je riskieren, einen künftigen Zuchtstier zu verletzen.
Die Reine d'Arles, die Königin von Arles, ist oft als Ehrengast dabei. Sie wird alle drei Jahre gewählt und vertritt die Traditionen, die Tracht und die Sprache der Region.
Mittags folgt die Abrivado: Ausgewachsene Stiere werden von Gardians, die in enger V-Formation reiten, durch die Straßen zur Arena geführt – ganz ohne Absperrungen, aber mit tiefem Wissen über das Verhalten der Tiere.
Die Fête votive in Aigues-Mortes
Fast jedes Dorf in der Camargue feiert seine eigene Fête votive, und eine der schönsten findet im Oktober in Aigues-Mortes statt. Zwei Wochen lang dreht sich in der mittelalterlichen Stadt mit ihren Mauern rund um die Place Saint-Louis alles um die Traditionen der Camargue. Die Manades bringen ihre Stiere in die Stadt: Abrivados und Bandidos, bei denen Stiere umringt von Gardians zu Pferd durch die Straßen laufen, nächtliche Läufe und das traditionelle Déjeuner aux prés, ein gemeinsames Essen draußen auf den Wiesen. Vor der Kulisse der alten Stadtmauern ist es eines der fotogensten Feste des Jahres – und eine wunderbare Gelegenheit zu spüren, wie lebendig diese Traditionen noch sind.
Die Oktober-Wallfahrt in Saintes-Maries-de-la-Mer
Am Wochenende um den 22. Oktober ehrt Saintes-Maries-de-la-Mer mit seiner Herbstwallfahrt Maria Salome. Am Sonntagmorgen wird das Boot mit den Reliquien der Heiligen in einer Prozession von der Kirche hinunter zum Meer getragen. Sie ist ruhiger und persönlicher als die berühmte Wallfahrt im Mai – und im weichen Oktoberlicht sehr bewegend zu fotografieren.
Das große Abrivado-Fest im November
Jedes Jahr im November treffen sich Hunderte Gardians und Reiter am Strand östlich von Saintes-Maries-de-la-Mer zu einem der größten Abrivado-Feste Südfrankreichs. Zwei Tage lang laufen die Stiere, umringt von Reitern, am Strand entlang Richtung Stadt und Arena.
Die Abrivado hat ihren Ursprung im Treiben der Stiere von den Weiden zu den Arenen. Junge Dorfbewohner versuchten früher, die Pferde abzulenken, damit die Stiere aus der Formation ausbrachen – deshalb wurden die Stiere so schnell wie möglich durch die Dörfer getrieben.
Für Fotografen ist das ein unglaubliches Ereignis: Pferde, Reiter und Stiere in der Brandung, Hunderte Pferdeliebhaber mit eigenen Pferden und Kutschen – manche Fotografen stehen sogar im Meer, um eine ungewöhnliche Perspektive zu bekommen. Hier entstehen Bilder, die sonst nirgends möglich sind.
Goldenes Licht und das Ende der Saison
Der Oktober ist einer meiner Lieblingsmonate. Die Sonne taucht die Camargue in goldenes Licht, und Blätter und Sträucher leuchten in warmen Farben. Für die Pferde-Shootings geht die Saison im Herbst zu Ende, die letzten Termine sind Ende Oktober.
Für die Vogelfotografie ist der Herbst ein Anfang: Die Kraniche kommen zum Überwintern, und bald beginnen die Flamingos mit ihrer Balz. Der Mistral gehört hier zum Herbst wie die Mücken zum Sommer – zieh dich warm an, dann wirst du mit dem schönsten Licht des Jahres belohnt.
Möchtest du die weißen Pferde im Herbstlicht fotografieren?